冷凍庫は、見た目以上に繊細な家電です。
外からは堂々と構えているのに、実は中身がスカスカだと落ち着かず、働きぶりも不安定になることがあります。
その反面、びっしり物が詰まっていると急に本領を発揮するという、なかなかクセの強い性格をしています。
そんな冷凍庫ですが、パンパン状態こそ省エネになるという不思議な特性があります。
今回はその理由と、実践しやすい使い方を分かりやすく紹介します。
冷凍庫が満員のほうがなぜか安心する理由
冷凍庫は、庫内温度を一定に保つために絶えず働いています。
ところが中身が少ないと、扉を開けるたびに大量の暖かい空気が流れ込んでしまいます。
すると冷凍庫は慌てて「温度を戻さないと」と全力で冷やしはじめ、エネルギーを大量に消費することになります。
反対に、庫内がぎゅうぎゅうだと外気が入り込む隙間が少なくなるため、温度がほとんど変わりません。
冷凍庫としては「よしよし、このままのペースで冷やせばいい」と落ち着いて運転できます。
つまり、冷凍庫にとっては仲間が多いほど居心地が良い状態になります。
扉を開けるたびに起きている“プチ事件”
冷凍庫がもっともエネルギーを使う瞬間は、扉を開けたときです。
外の暖かい空気が入り込むと、冷凍庫は「これは大変だ」とばかりに全力モードに。
しかし中身が多い状態なら、その入り込む空気自体がとても少なくなります。
まるで「入る場所がないので少しだけお邪魔します」と遠慮しているかのような状態です。
スカスカのときは容赦なく空気が侵入し、冷凍庫は慌てて働き続ける羽目になります。
その積み重ねが電気代にじわじわ影響してしまいます。
ペットボトルを入れるだけで急に優秀な冷凍庫に変身
「冷凍庫がパンパンのほうが良いのは分かるけど、うちはそんなに冷凍食品を買わない」という家庭もあるかもしれません。
その場合の頼れる味方が、水を入れたペットボトルです。
これを凍らせて入れておくだけで、立派な“庫内の仲間”として、冷気をしっかり保持してくれます。
しかもペットボトルは、停電時には保冷材になり、解凍すれば飲み水としても使えるという万能アイテムです。
冷凍庫のスペースを埋めるために置いてあるだけの存在なのに、なぜか妙に頼もしさがあります。
氷を多めに作っておくのも同じく効果的です。
冷気を長く保つ力が強いため、意外と冷凍庫の環境安定に貢献してくれます。
詰め込みすぎには落とし穴がある
ただし、良かれと思って詰め込みすぎると逆効果になることがあります。
特に気をつけたいのは、冷気の吹き出し口です。
ここをふさぐと、冷気が庫内にうまく回らず「冷えないのに頑張らないといけない」という厳しい状況が発生します。
冷凍庫としては「ちゃんと冷やしたいのに届かない」という、やるせない状態に。
また、無理やり押し込みすぎて“押して閉めるスタイル”になっていると、扉が完全に閉まりきっていないこともあります。
そうなると冷凍庫がいちばん悲しむ結果になってしまいます。
整理整頓が冷凍庫を助けてくれる
パンパンでも整っていれば冷凍庫は快調に働きます。
しかし、何がどこに入っているのかわからない混沌状態になると、探すのに時間がかかり、扉の開けっぱなしが増えてしまいます。
冷凍庫に長時間暖かい空気が流れ込むと、せっかくの省エネが台無しになります。
そこで活躍するのが収納ルールです。
・上段は作り置き
・中段は冷凍食品
・下段は肉や魚
・扉ポケットはよく使うもの
このように分けておくと迷わなくなり、扉の開け閉めが短縮されます。
トレイやボックスを活用すると、よりスムーズに取り出せるようになります。
冷凍庫の中が秩序立っていると、なぜかキッチン全体が整ったような感覚にもなります。
さらに省エネ効果を上げたいときのコツ
パンパン作戦に加えて、次のポイントを押さえるとさらに節電できます。
まず、温かい料理をそのまま入れないこと。
これをしてしまうと庫内温度が大幅に上がり、冷凍庫が急いで冷やし直すため電力を消費します。
粗熱を取ってから入れるだけで負担が大きく減ります。
また、冷凍庫の周囲に適度な隙間を開け、放熱できる環境にしておくことも重要です。
壁にぎゅっと寄せてしまうと熱がこもりやすく、余計に電力を使ってしまいます。
さらに、季節によって温度設定を見直すのも有効です。
特に冬場は低めの設定でも十分冷えることがあります。
おわりに
冷凍庫はパンパンのほうが温度が安定しやすく、電気代の節約につながります。
ただし、冷気の吹き出し口をふさがず、整理整頓を心がけるなど、いくつかのポイントを押さえる必要があります。
毎日の生活に直結する冷凍庫だからこそ、小さな工夫が大きな節約効果につながります。
家計の見直しを考えているなら、まずは冷凍庫の中を整えるところから始めてみるのがおすすめです。